なぜ欧州諸国が世界の富と権力を握り世界を支配できたのか、なぜその逆は起こらなかったのか、というシンプルな問いに対し、地理歴史の観点から掘り進めたノンフィクション。農耕・牧畜の観点、大陸の軸（ユーラシアが東西に長いことが発展に有利だった）、人口密度、病原菌といった様々な切り口で、この問いに対する答えを環境決定論で説明した本です。